LU konferenceSabiedriskā zinātne (Citizen Science) ietver plašākas sabiedrības iesaistīšanos zinātniskajā pētniecībā. Ne-profesionāļi jeb sabiedrības locekļi aktīvi piedalās zinātniskajā darbā – no datu vākšanas līdz analīzei vai pat pētījumu jautājumu formulēšanai. Šī pieeja nodrošina tiešu saikni starp zinātniekiem un plašāku sabiedrību, veicinot zinātnisko pratību un uzticību zinātnei.
Sabiedriskā zinātne ļauj savākt milzīgus datu apjomus plašā ģeogrāfiskā teritorijā. Piemēram, dabaszinātnēs tā tiek izmantota, lai novērotu putnu migrāciju, augu ziedēšanu vai gaisa kvalitāti pilsētās. Sociālajās zinātnēs pilsoņi var vākt datus par sociālajām parādībām, piemēram, kultūras mantojuma stāvokli, ielu nosaukumiem vai vietējo kopienu stāstiem.
Latvijā darbojas vairākas nozīmīgas sabiedriskās zinātnes platformas. Piemēram, dabasdati.lv ir 2008. gadā izveidota platforma, kurā putnu vērotāji, botāniķi un citi dabas draugi ievada datus par sugu novērojumiem, radot vērtīgu zinātnisku informāciju. Platformu izveidoja Latvijas Dabas fonds un Latvijas Ornitoloģijas biedrība ar mērķi veicināt Latvijas dabas vērtību apzināšanu un aizsardzību. LU Literatūras, folkloras un mākslas institūts ir izveidojis vietni iesaisties.lv, kas ļauj ikvienam piedalīties kultūras mantojuma digitalizācijā, atšifrējot vecus rokrakstus vai papildinot kartes ar vietvārdiem un stāstiem. Šī digitālā platforma 2024. gadā saņēma Eiropas Savienības Sabiedriskās zinātnes balvas atzinību – prestižu starptautisku novērtējumu konkursā, kurā piedalījās 288 projekti no 49 valstīm.
LU fakultātes aktīvi īsteno sabiedriskās zinātnes projektus dažādās jomās. Eksakto zinātņu un tehnoloģiju fakultāte (EZTF) Ģeogrāfijas nodaļa regulāri organizē zibakcijas "Viena diena Latvijā" fenoloģisko datu vākšanai – iedzīvotāji visā Latvijas teritorijā vienlaikus fotografē kokus (ievas, bērzus, ābeles), lai pētītu klimata pārmaiņu ietekmi. EZTF Uztveres un kognitīvo sistēmu laboratorija iesaista brīvprātīgos uztveres pētījumos, piedāvājot dalībniekiem iepazīt zinātniskos procesus un saņemt informāciju par rezultātiem. EZTF Optometrijas un redzes zinātnes nodaļa piedāvā piedalīties redzes vingrinājumu pētījumos, kur dalībnieki divus mēnešus veic speciālus vingrinājumus un saņem bezmaksas redzes pārbaudi un konsultācijas.
Humanitāro zinātņu fakultāte īsteno vārdu talkas – vietvārdu talku (2017) un apvidvārdu talku (2022), kur sabiedrība palīdz saglabāt Latvijas valodas mantojumu, dokumentējot vietējos nosaukumus un dialekta vārdus. Šīs iniciatīvas turpina valodnieku tradīciju, kas aizsākās jau 19. gadsimtā ar Augusta Bīlenšteina un Jura Plāķa aicinājumiem sabiedrībai palīdzēt vārdnīcu veidošanā. Savukārt Ekonomikas un sociālo zinātņu fakultāte ir realizējusi projektus ar senioru iesaisti pētniecībā, piemēram, starptautisko projektu “EQualCare” (2021-2024) par vientuļi dzīvojošo senioru digitālo pieredzi, kur seniori darbojas kā līdzpētnieki – paši formulē problēmas, izstrādā pētniecības instrumentus un veic lauka darbu.
LU pētnieki var plānot savus projektus, iekļaujot sabiedrības iesaisti dažādos veidos – no datu vākšanas līdz rezultātu interpretācijai. Tas var radīt jaunas idejas un risinājumus, kas ir praktiskāki un ilgtspējīgāki, jo tie veidoti ciešā sadarbībā ar cilvēkiem, kurus problēma tieši skar. Sabiedriskā zinātne veicina "no apakšas uz augšu" (bottom-up) pieeju pētniecībā.
Sabiedriskās zinātnes projekti ļauj pētniekiem piekļūt lielākam datu apjomam un plašākam ģeogrāfiskajam pārklājumam nekā tradicionālie pētījumi. Vienlaikus tie veicina sabiedrības izglītošanu un zinātnes popularizēšanu, palielinot uzticību pētniecībai un veidojot ilgtermiņa sadarbības attiecības ar kopienu.